很久很久以前，有几个人合伙开了一家店铺，他们很有经营头脑，赚了很多钱。他们暂时歇业。清点完账目后，人人都等待分红。分红往往会发生争执，他们也是这样，为了钱，为了货，为了自己的利益，争得面红耳赤，大吵大闹。这时候，一个邻居猛冲进来喊道：“失火了，房子失火了！快救店铺！”
“赶快，赶快，抢救房子，抢救货物！”一个合伙人喊道，“先去救火，待会儿再来细算。”
“也好，那我至少要先拿一千个金币。”另一个喊道，“不拿到钱，我决不跑出去！”
“账已经证明我应该拿这到两百个金币，”又有一个喊道，“任何人都不能当着我的面抢走这笔钱。”
还有一个说：“我绝不退让，得把事情讲清楚，是你们弄错了。”
这帮愚蠢的家伙争吵不休，竟把火灾没当回事。浓烟淹没了他们争吵的声音，熊熊烈火使他们的钱财和生命都化为了灰烬。
有些比这更为重大的事也同样如此，在遇到共同的灾难时不能团结一致，都为了自己的私利争执不休。最后，大家什么都没有得到。