从1951年下半年起，河西地区的学校在整顿恢复的基础上，进入了发展阶段。由于土地改革，消灭了封建地主，农民分得了土地，生活得到了保证。1952年河西各县学校的校数、班级、学生、教师、教学设备均有显著的增长。小学教育的发展尤为迅速，而且达到了全面巩固的要求，彻底改变了1日社会遗留下来的“春满堂，夏一半，秋凋零，冬不见”的没落局面。
1952年7月，河西地区已有小学1618所，小学生总数达到160980人，其中公办小学1510所，民办小学99所，私立小学6所，其他厂矿企业设立的小学3所。较解放前（1949年）学校增长18。9％，学生增长108．3％，女生增长800％。另据1951、1952年两年统计，培养初高级小学毕业生129951人，其中有80％继续上学，满足了中等学校招生的需要。
在小学教育猛烈发展的推动下，中等教育也在稳步可靠的基础上得到长足前进。到1952年7月，河西各县已有各类中等学校16所，其中普通中学12所，师范3所，职业学校1所。与1949年解放前相比，显然校数经过整顿后有所减少，但班级却增长了1．7％，学生增长了18．9％。此外，三年内共培养具有一定政治觉悟和中等文化水平的知识青年1516人，为国家经济文化建设事业补充了新生力量。
随着中小学教育特别是师范教育的发展，三年来教师队伍也迅速成长壮大起来。1952年7月，河西地区各级学校教师已达到了3542人，与1949年解放前夕中小学教师总数相比，增长了17．8％，其中中等学校教师（包括职员）319人，小学教师3223人。在教师队伍成长壮大的同时，经过不断培养训练和整顿调整，教师质量随之提高。据1952年底武威、酒泉两专署对1007名小学教师的调查，文化程度在专科学校以上毕业、肄业者9人，占0．89％，高中（包括中师）毕业及肄业者165人，占16．4％，初中（包括初师）毕业及肄业者648人，占64．3％，小学毕业及以下者185人，占18．3％；初中以上程度者占80％。中小学教师的政治觉悟和业务能力也有了一定的提高和改进。一部分教师光荣地加入了中国共产党和中国共产主义共青团，或获得模范教师的光荣称号。
另外，各级学校的设备也逐步得到扩充。省教育厅和西北教育部为各中等学校购置配发了理化仪器、体育器械、各种图书及音乐、美术教学用品。部分中等学校重点进行了基本建设。据武威中学、敦煌中学、安西师范、天祝师范4校统计，仅1952年用于基本建设的投资达40541元。各级小学也在国家补助和广大群众热情支持下，教学设备有了相当的扩充。1952年，对1533所小学调查，校舍总面积达4978430平方米，平均每生占31平方米。教室共有4405座，总面积300702平方米，平均每生占教室面积1．91平方米。
三、工农业余教育的发展
工农群众是历史的创造者，也是中国革命和建设的主力军。但在旧社会，广大工农劳动群众政治上受压迫，经济上受剥削，被剥夺了受教育的权利，文盲率80％以上。建国后，工人、农民政治上得到解救，经济上翻了身，迫切要求享受教育的权利。各级政府实行教育向工农群众敞开大门，这既是党和国家的重要决策，也是教育工作者的重要任务。
（一）农民业余教育从无到有，蓬勃发展
河西地区的农民业余教育事业（包括市民业余教育），从1949年解放初开始，从无到有，从少到多，经历了逐步发展、逐步提高的过程。1949年冬，根据上级的指示，利用农闲时间，围绕剿匪建政、征粮等中心工作，大部分县开展了冬学试办工作，建立夜校、识字班162处，参加学习的农民和城市市民8317人。1950年除少数民族聚居的牧区外，农业地区全面开展冬学工作，河西地区17县共举办冬学、识字班581处，入学群众20601人。
1951年春，随着抗美援朝、减租反霸、镇压反革命等群众运动的开展，群众觉悟迅速提高，经济生活初步改善，识字学文化成为广大群众特别是男女青年的自觉要求。于是，全地区农、市民业余教育事业，在1950年的基础上，迅速向前推进一步，增设识字班738处，新增学员59435人。同年冬，河西地区展开了轰轰烈烈的土地改革运动，农民摆脱了几千年来的封建压迫和剥削，在经济上、政治上得到彻底翻身，要求文化上也得到彻底的解放，学习热情空前高涨。为了适应这一形势，党及时发出了“乡乡有冬学，村村有学生，一人入学，全家念书”的号召，县、区、乡分别成立或健全了冬学委员会领导组织，加强具体指导，使全地区冬学识字运动掀起了前所未有的高潮，不仅遍及农业地区各个角落，而且扩展到少数民族草原。冬学发展到2408处，比1950年增长了3倍，入学人数达到119697人，比1950年增长10倍。民校发展到521处，也比1950年增长3倍，学员达到37981人，比1950年增长5倍。1952年在“整顿原有、适当发展”的方针指导下，对原有冬学及民校进行了整顿工作，其主要内容是：根据学员程度编级分组，确定课程，拟订教学计划，建立各项制度等，使其逐步走向正规。经过整顿和发展，1952年底，河西地区有民校645处，655个班，学员39593人，其中妇女24755人，占62．5％。冬学基本维持1951年的状况，个别地区略有发展。
在动员组织接纳冬学民校学员中，首先着重干部、积极分子先行入学的方针，同时坚决贯彻阶级路线，保证农民基本群众优先入学。据古浪等10县的统计，1952年在民校学员总数中，雇农占了12．2％，贫农占32．10％，中农占38．7％，富农占5．7％，地主占6．5％，其他成分占4．6％，农民成分合计80％以上。党员占0．1％，团员占5．2％，干部占5．4％，积极分子占4．6％。
冬学迅速提高了农民、市民群众文化水平。原来一字不识的文盲，可以认识到100到500单字，半文盲可以认识到500个以上的单字。升人民校继续深造者，则更高一步，一般能识到1000个左右的单字，能看懂通俗读物，能写便条便信，记载简单账目，同时还会加减法，摘掉了文盲帽子。同时冬学运动还培养了农民群众的学习热情。经过几年来冬学民校的集中学习，学习成为群众生活中不可缺少的部分，他们在生产和家务之余，十分珍惜自己的学习时间，正如有的农民说“一天不学习，就好像少了什么”，有的农民甚至达到废寝忘食的地步。高台县有个农民叫蔺学伟，除在校专心学习外，经常书本不离身，有空就读，到湖边打柴，把字写在扁担上认，上地运肥，把字写在车辕上认，夜晚睡觉还在肚皮上写写划划，练习不停，很快摘掉了文盲帽子，还光荣地被评为学习模范。
（二）职工教育发展迅速
河西地区地域辽阔，矿藏丰富。但在解放前，除玉门油矿和少数私人小煤窑外，很少开采利用。产业工人数量甚微。解放后，随着工业、交通运输业的恢复和发展，公路沿线的城镇先后兴建办事处、维修厂、养路段、运输公司等企事业单位，部分小煤窑也在公家的扶持下，增添设备、扩大生产规模。职工人数不断增长，加上散居在城镇的店员、手工业工人、搬运工人以及机关学校的职工在内，职工总人数达到10000人左右。据1951年玉门油矿的调查，职工中的文盲、半文盲约占职工总数的67％。依此推算，其他各城镇及厂矿职工中，文盲、半文盲人数约在70％以上。
河西地区的职工业余教育和农民业余教育的情况一样，都是解放后在空地上创办的。1950年9月，玉门油矿首先成立了职工业余教育委员会。接着，酒泉等县也在1951年先后建立了职工业余教育委员会。各地依据职工的工作与生活情况以及经费、设备、人力等具体条件，采取单独或联合组织的形式，陆续建立职工业余学校。据1952年10月统计，河西地区共建职工业余学校9所，即玉门油矿1所，酒泉县3所，高台县2所，张掖、永昌、民勤3县各1所，共有政治、文化、技术各类学习班、组572个，学员4616人。其中玉门油矿职工业余学校规模最大，学员最多，经费设备充足，已形成了完整的职工业余教育体系。
职工业余学校教学内容，1950年冬以前主要是政治启蒙教育。1951年以后转向以文化教育为主，主要是识字，适当结合政治教育、生产技术教育和卫生教育。学习时间，玉门油矿每周12小时，其中文化学习6小时，政治学习2小时，技术学习4小时。其他各县一般文化学习每周10小时，在文化学习中穿插技术、卫生教育内容，政治时事学习2小时。在组织接纳学员时，本着“着重干部、积极分子”的方针，首先吸收青壮年骨干及党团员、干部参加学习。1952年在校参加学习的4616个学员中，青年占53％，壮年占44．5％，老年占2．5％；党员占5．5％，团员占10％，干部占23％。
职工业余教育的师资遵照“以民教民”的方针，发动职工和眷属中的知识分子来担任，由职工兼任者最多，绝大多数是义务制。经费依靠政府补助、工会文教费、自筹三个方面解决，以工会文教费为主。
四、民族教育的恢复和发展
（一）党关怀少数民族教育，恢复工作进展迅速
解放前，河西地区的少数民族教育事业，星星点点、破烂不堪。加上军阀把学校作为勒索欺压群众的工具，造成群众对学校的反感，以至解放后，仍然对学校存在某些误解，认为“解放了，孩子就不上学了”。针对这些情况，解放后各级党政组织，把迅速开学复课作为民族教育工作的重要任务。坚持从实际出发，充分估计到各民族的历史条件和具体特点，通过宣传党的民族政策，宣传新教育和旧教育的本质区别，采用座谈、访问、拉家常、回忆过去、对比今昔的方法，启发提高群众阶级觉悟。对经费确有困难的学校，国家给予经费补助；对家庭贫寒，无力继续就学的少数民族学生，以补助或救济的方式帮助解决困难。1952年共拨款5亿元专门用于解决民族学校设备、教师待遇、学生生活方面的困难。由于政策对头，措施到位，迅速提高了少数民族群众的认识，消除了误解和顾虑，不但纷纷送子女入学，还积极主动地捐献粮款，帮助整修学校，扩充设备。天祝藏族自治区仅在1951年内，在各族群众支持下，兴修教室250间，新制桌凳328套，捐粮630石，现款1410万元，大大解决了开校中的困难，从而使民族地区的原有学校先后得到恢复。1951年底，河西地区已有专设的少数民族小学37所，比解放前36所增加1所，连同一般学校兼收少数民族学生在内，民族学生总数达到2100人，比解放前的1619人增长了29．7％。
（二）民族教育事业突飞猛进的发展
1952年，民族地区的小学教育，在恢复的基础上获得突飞猛进的发展。新型的民族小学像雨后春笋般地连续出现，民族小学的学生也急剧增加。特别是天祝藏族自治县出现了前所未有的群众办学高潮，一年内新建民族小学30所，连同1951年新建的3所，两年内共新建小学33所，相当于解放前所建小学总数（14所）的2倍还多。学生总数达到2645人，相当于解放前学生总数（510人）的5倍还多。不仅学校学生急剧增加，学校规模也扩大了。该自治县1952年下半年将6所初级小学扩建为完全小学，各增加1个班，增加教师1人。至此，该自治县已有8所完全小学，比原有的2所增加3倍。肃北蒙古族自治县解放前从未办过学校，1951年、1952年两年内，先后兴建蒙族小学3所，入学儿童85人。至此才真正结束了河西蒙古族无学校的落后悲惨历史。其余如高台、酒泉、张掖等县少数民族聚居地区儿童入学率显著提高，学校迅速扩大，完全改变了解放前的那种冷落状况。到1952年底，河西地区共有各民族专设小学64所，比1949年增加了1倍还多。其中完全小学8所，初级小学56所，共有少数民族学生3409人，连同一般学校兼收的少数民族学生195人，全河西共有民族小学生3604人，比1951年的2100人增长62．33％，比1949年的1619人增长122．61％。
对民族学校的组织领导、课程教材、教学方法、管理方式同汉族学校一道进行了改革，废除反动的科目和教材内容，开设了政治常识，采用部颁新教材，改变了理论脱离实际、填鸭式、注入式的教学方法，大力推行启发诱导式教学方法，废除了体罚和变相体罚学生的野蛮做法，实行了民主管理，教学行政管理和教育经费收支等方面也进行相应的改革，从而初步建立起了民族教育新体系。
随着民族小学教育事业的发展，师资要求日益迫切。为大力培养壮大民族师资队伍，1952年秋，经省教育厅批准，创办了天祝初级师范1所。同年招收新生50人，设一个班，男生48人，女生2人，藏族学生16人，占学生总数的32％。按一般初级师范学校所设的科目进行教学，增设藏文课程。天祝初级师范的创立，结束了河西地区没有少数民族中等学校的历史，是恢复时期河西民族教育事业巨大发展的又一标志。
（三）民族业余教育平地而起，发展迅速
解放前，河西民族地区的社会教育是白纸一页，一无所有。在党的关怀下，开始在空地生根发芽成长壮大起来，成为民族教育的一个重要组成部分。
民族地区农牧业业余教育，1951年冬开始重点试办。随着各民族地区人民群众经济生活的进一步改善，受汉族地区冬学运动的巨大影响，1952年普遍开展，并获得显著成绩。1952年几个主要民族聚居地区农牧民业余教育蓬勃发展，天祝藏族自治县建立民校29处，35个班，识字组368个，共有学员13772人，其中妇女7940人；酒泉祁明区建立冬学4处，8个班，学员451人，其中妇女207人；高台六区建立冬学1处，学员约50人；永昌沙沟寺藏族干部30人，回族干部8人，土族干部5人，参加速成识字学习。
农牧民业余教育的开展，显然时间短，但成效已初步显示。据天祝藏族自治县9个乡的调查，参加学习的451名学员中，一般都能认识200到300个汉字，还有131人达到会写、会念、会讲的程度。参加速成识字班学习的民族干部，经过短期突击学习也能认识1000个以上汉字。
五、团结教育改造知识分子