1893年10月以前，我杂乱无章地自学了许多东西，还阅读了一些有关希腊、罗马和英国的历史。当时，我也已经懂得了一点点法语，常常用所学到的新词在脑子里做练习，自娱自乐，但我对语法规则或其他用语却不很注意。当时，有人送给我一本凸字版的法语语法书，在凸字版图书不多的情况下，这本书对我而言是弥足珍贵的。那本语法书对一些词注了音，因此，我就在没有任何人帮助的情况下，开始尝试着去掌握法语的发音。当然，这对我来说实在是太困难了，就好比企图以微弱的力量去获得巨大的成功一样，但最终我还是学会了一些语法。我开始利用这些所学的知识，饶有兴趣地阅读拉·丰丹的《寓言》和拉昔姆的《被强迫的医生》。
我还花了不少时间来提高说话的能力。我摸着书高声朗读给莎莉文小姐听，并且还能背诵几段自己最喜欢的诗句。她不断地纠正我的发音，告诉我在哪儿断句，怎样转调。当然，在这段时间里，我的大部分时间都是到处游览。直到1893年10月，我才从参观世界博览会的疲劳和兴奋中恢复过来，开始在固定的时间上课，学习固定的课程。
那时，莎莉文老师和我正在宾夕法尼亚州，我们专程去探访了韦德先生一家。他们的邻居艾伦先生是一位出色的拉丁语学家。所以，我就在他的教导下开始学习拉丁文。
我仍然记得，他是一位温和且博学的人，主要教我拉丁语的语法，也教我算术，可我觉得算术既难懂又乏味。艾伦先生和我一起阅读坦尼森的《回忆》一书，我虽然读过很多书，但从来没有用评论的眼光去读。这是我第一次学会如何了解一位作者，并去识别其文风，这种感觉就像和老朋友握手一样，既亲切又温和。
最初，我不怎么愿意学拉丁语语法。因为学语法得浪费许多时间，得去分析每一个字，什么名词呀、所有格呀、单数呀、阴性呀等等，真是烦死了。当时我想，与其学这么枯躁的东西，倒不如用生物学的分类法来了解一下我养的那只名叫塔比的猫。目：脊椎动物；部：四足动物；纲：哺乳动物；种：猫；具体名字：塔比。但随着学习的不断深入，我对拉丁文的兴趣也越来越浓，它的优美读音经常使我陶醉。我常常念一些拉丁文的文章来当做消遣，有时则利用认识的单词造句。直到现在，我仍然没有放弃这种消遣。
用刚刚学会的文字，来表达你头脑中稍纵即逝的印象和感情，这是一件非常有趣的事。
在我返回阿拉巴马州的时候，我就能用刚刚学会的拉丁文来阅读凯撒的《高卢战记》了。