一方面，食盐是人类饮食与健康的亲密朋友。然而另一方面，食盐如果食用不当，它又可成为健康的敌人。由于食盐对高血压、心脏病、肾脏病以及原因不明的水肿都有直接的关系，所以，近几年来，国际与国内到处可以听到“抗盐”的呼声，一场宣传“盐多寿短”的声讨大运动有遍及全世界之势。
目前，专家研究发现，摄入超量食盐是导致高血压等心脑血管病的重要原因之一。据报道，美国最近对4000名男女高血压患者进行限盐实验，历时5年后，有轻度高血压的患者均取得相当好的效果，平均血压降低16.1毫米汞柱。而当食盐摄取量增加时，血压又有回升的趋势。
食盐是人们生活中不可缺少的重要调味品，是人体氯化钠的主要来源。但食盐过量，又会给健康带来危害。专家在全国性膳食营养与疾病控制调查中发现的问题进一步说明：食盐过量造成的危害是严重的。
“南甜北咸”说明北方人一向口味偏重，因此，表现在烹调和食用习惯上又有“十个厨子九个咸”、“不咸不够味”、“不咸不香”等说法。从膳食调查的结果看，北京人患“盐病”者，要比南方多得多。就拿高血压病一项来看，北京市的患病率在9.5%左右。大约比20年前高出一倍；天津、河北等地的发病率也在8%左右。而食盐量相对较少的广州等地，患病率只有2%～3%左右。上海等地口味也偏淡，患病率也只在4%左右。进盐量与高血压病率之间的这种数量关系，决不是偶然性的巧合。国外的流行病调查及许多资料统计，都已说明了“盐少寿长”的事实，许多长寿地区和长寿老人的饮食，都是吃得很清淡的。反之，吃盐多的地区人们寿命都相对较短，食盐与高血压病之间存在着因果关系，进盐量的增加，高血压也必然随之增加。例如：媒体上公布美国的一项对比统计表，如果每天吃盐15克，高血压的发病率约为10%，如果进盐量增加2倍，高血压发病率也增加2倍。
随着高进盐量而来的，不仅是高血压，而且还有其他不少疾病。多吃了盐，必然大量饮水，因而也就加重了心脏、肾脏的负担。当排泄受阻时，体内形成尿潴留就会引起水肿。高进盐量也是造成体质肥胖的原因之一。北方人肥胖较南方人多，这同进盐量高有极大的关系。由于吃盐过量，造成高血压、冠心病、肾衰竭等凶险疾病必然减低寿命，造成早亡。由此可见“盐多寿短”一点不假。