什么是合理的营养？合理的营养必须具备以下条件：
（1）膳食中应含有人体所需要的各种营养素，即蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、无机盐和水。换句话说，也就是每天应根据我们正常生理需要摄入一定量的谷物、蔬菜、水果、肉类、鱼类、奶类、豆类制品和油脂等食物。每种食物应按排比例合适，不要过量。但是，我们说吃饱吃好，并不是每天吃大鱼大肉才算吃得好。这个“好”就是营养素要平衡，过多不好，缺乏也不好，饮食平衡才算吃得好。
（2）吃进的各种食物要能够消化并能促进食欲。即应该根据不同的年龄、不同的营养素需要，不同职业类别、不同的胃口来吃食物，例如：老年人、儿童和壮年人各不相同，儿童因生长旺盛，所需的蛋白质与热量就要求高；老年人因分解代谢旺盛，但活动量减少，所需的热量就比壮年人低。但是老年人和儿童的膳食也会有共同特点，如儿童牙齿生长不齐全、老年人有的装假牙、有的缺牙，咀嚼能力都比壮年人差。就应多吃软的食品，烂熟的菜肴，不要吃带骨的肉类和多刺的鱼，以及煮得太硬难于咀嚼或油炸食物，但是，食物应注意色香味形俱全，以促进食欲，吃饱吃好。
（3）食物中不应含有对机体有害的物质。例如：食物要防止农药残留和污染，粮食要防止黄曲霉菌污染，膳食要注意清洁卫生、防止食物中毒，市售食品要选购安全、绿色、无毒、有营养，防止购买伪劣食品和过期食品，才能吃好。
（4）人们每天必须有规律地摄入各种食物，不要暴食暴饮、大吃大喝，不要挑食偏吃。但也不能无原则地缩减吃喝，每天吃得过多或过少、营养过剩不利健康，营养缺少也同样不利于健康，饮食平衡才算吃得好。
按照上述原则，要使身体健康长寿，必须懂得健身营养知识，要懂得为啥吃、吃什么、怎样吃？要学习和研究吃的知识，吃出健康，防止吃出病来，合理安排好自己的膳食。四十岁以上的中年人，更应注意膳食结构的合理性，防止高血压、高血脂、高血糖及肥胖症缠身。吃饭要防止热量过剩，要以谷物为主、能量平衡、弱油少盐，突出运动，使自己保持不发胖，远离慢性病。六十岁以上的老年人，更应注意减低能量摄入，力求能量平衡，食用适当的奶类、豆类，以素为主、适当吃荤，多吃蔬菜、水果，确保有足够的维生素、矿物质与纤维素的摄入量。特别重视“弱油少盐”的饮食模式，少吃多餐，少量多餐的进食方式，都是健身益寿的饮食长处，值得提倡。由此可见，吃饱、吃好涉及到营养学、饮食学、烹调学三方面知识，也是关系到膳食结构的科学性。中国营养学会权威专家葛可佑理事长重申：“没有不好的食物，只有不合理的膳食结构。”正值我国居民食物变迁的重要时期，当前亟待解决的是教会国人如何吃饭，即让百姓在吃饱的基础上吃得科学合理。而这就需要在原膳食指南和宝塔基础上，根据最新科学证据和国民营养与健康状况，特别是针对国民偏离合理膳食的主要问题，提出更加切合实际的新指南及膳食宝塔。并增加妇幼（含乳母、孕妇）、青少年、老年三个特殊人群饮食内容所占比重。让国人吃饱吃好，吃得健康。这也正是中国营养学会的权威专家们再度修订《中国居民膳食指南》的意义所在。