卡尔·威特是19世纪德国一个有名的奇才。他7～9岁时就能自如运用德语、法语、意大利语、拉丁语、英语和希腊语六国语言，并且通晓动物学、植物学、物理学、化学，尤其擅长数学；9岁时进入了哥廷根大学；年仅14岁就被授予哲学博士学位；16岁获得法学博士学位，并被任命为柏林大学的法学教授；23岁他发表《但丁的误解》一书，成为研究但丁的权威。
卡尔·威特小时候不仅不聪明，而且先天不足，出生时体重不过两公斤，两只手和两只脚不停地抖动，哇哇的哭叫声像中毒的小老鼠。邻居们背后纷纷议论，说卡尔·威特是个白痴。
然而，卡尔·威特的父亲老威特不这样认为，他是个有惊人独特见解的人。“你是非常聪明、非常好的孩子。”这是老威特在对卡尔·威特的教育之中用得最多的一句话。每当儿子遇到困难和挫折时，他总是用这句话帮助儿子摆脱内心的苦恼。他认为对孩子适当的夸奖，不仅表明自己对孩子有信心，而且也能坚定孩子的信心。
每当卡尔·威特痛苦和失落时，父亲就会对他说：“你一定行的，我相信你。”每当卡尔·威特做了一件好事，父亲总会夸奖一番。这时卡尔·威特总会眉飞色舞，信心百倍。而“你一定行的，我相信你”也成了威特家族的家训。
卡尔·威特在刚开始学习写作的时候，对自己的能力一点儿也没有信心。当他战战兢兢地把他的第一篇文章递给父亲时，老威特就注意到他严重的不安，似乎在等待着父亲的审判。老威特读完文章后，发现那的确是一篇很糟糕的文章：主题没有阐述清楚，句子不完整，还有很多错别字。在老威特沉默之余，卡尔·威特用忧伤的眼神看着父亲。可他没有想到，父亲却对他说了一句令人兴奋的话：“非常不错，这是你第一次写作，爸爸刚开始写作的时候比你差远了。”这时卡尔·威特的眼光中闪烁出兴奋的光芒。不久卡尔·威特又递上了第二篇文章，与第一篇相比已有天壤之别了。
很显然，这是老威特对他实行赏识教育的结果。老威特在《卡尔·威特的教育》中写道：“在我对儿子的教育中深深地感到，最重要的教育方法就是鼓励孩子去相信自己。卡尔的成功在很大程度上应该归功于我对他年幼时的夸奖。”
只要教育得当，孩子包括那些天资并不好的孩子，都是可以成长的。然而在现实生活中，不少的父母吝啬用赞美之词来赏识自己的孩子。当100分的试卷孩子考了98分，却说：“为什么考不到100分？”当100分的试卷孩子考了100分，还要追问：“有几个人得100分？”当得知不止一人得100分时，仍忘不了教训一番：“得意什么呀？又不是你一个100分！”如此这般，就是学习成功的孩子也很难得到亲人的赞赏，缺少成功后的快乐体验；学习略感吃力的孩子，则时常领受着父母的责备和埋怨。孩子对前途茫然的心理，就不难理解了。当今在应试教育的重压下，本该富有人情味的家庭教育被异化了，做父母的忘记了对子女作为一个人、一个有着精神情感的人的应有尊重和信任，更忽略了孩子之间所存在的差异。
“赏识教育”需要以赞赏的眼光来看待孩子，随时表扬孩子取得的一点点进步，以微笑和大拇指表达赞扬，并承认孩子有差异、允许孩子失败，同时也教育孩子用赏识的眼光看待世界。
赏，含欣赏赞美之意。识，是肯定认可。赏识教育就是通过激励表扬手段，肯定孩子的优点、长处，鼓励他不断追求成功。有位心理学家说过：“人类本质中最殷切的需求就是渴望被赏识”。
心理学家曾经做过这样的实验：有两组男孩，先让他们一起长跑消耗体能，然后一组接受严厉的批评，另一组得到热烈的称赞，随之马上进行体能检测，结果发现被批评的那组孩子，就像泄了气的皮球——无精打采，体能处于崩溃状态；而被表扬的那组孩子，脸涨得通红，呈现出一种仍想拼搏的状态，体能得到迅速恢复，心情舒畅、自信。心理学家告诉我们：赏识、赞美孩子，对优化孩子的心理十分有利，既能快速抚平孩子体能上的创伤，也能促使孩子心理的健康发展。
父母对孩子的好思想、好行为做出肯定的评价。这种正面教育的方法能对孩子们起鼓舞和激励的作用，能激发孩子们的自信心。当然，成功的赏识教育对父母有要求。父母要正确客观地认识孩子，了解孩子的身心需要，适当把握赏识力度，对不同的孩子赏识的程度应有所不同。
赏识孩子是一种艺术，只有掌握了这种“艺术”的要领才能真正教育好孩子。
（1）尽量避免当众表扬
许多父母都喜欢当众表扬孩子，对孩子的某些特长，甚至让孩子当众“表演”，认为这样做可以增强孩子的自信心，其实这样夸奖很容易造成孩子爱虚荣、骄傲自满的倾向。一些被当众夸惯了的孩子，有一点好的表现没被注意到，就会感到委屈，甚至有的孩子为了得到夸奖而弄虚作假，这样对孩子的成长非常不利。
（2）表扬要及时
对孩子的好行为要及时予以表扬，使这一行为在孩子的思想中得到强化，及时的表扬犹如生病及时服药一样，对年幼的孩子会产生很大的作用，一旦发现孩子有好的行为，就应及时表扬，这样会收到良好的教育效果。如果时过境迁，孩子对自己曾经做过的事已经模糊甚至忘记，这时再表扬孩子，效果就会减弱。
（3）表扬要有针对性
常听见一些父母说：“我们的孩子很能干”、“小宝贝很听话”，但究竟能干、听话在哪里，大人没有具体讲，孩子就只有一个笼统的、模糊的概念，认为大人夸自己能干，我就什么都能干。这样的强化教育就不能收到良好效果。
表扬的目的是让孩子明白哪些行为是好的，以增强孩子的好行为，所以表扬最重要的原则就是：要针对孩子对某一件事付出的努力，取得的效果，而不要针对孩子的性格和本人。如在孩子把玩过的玩具整理好后，我们若说：“你真是个好孩子”，这样孩子就可能弄不清父母是表扬他玩具收拾得好，还是赞扬他不再玩玩具了。而父母若说：“你把玩具收拾得这么好，我真高兴。”这样孩子就会明白这种行为是好的，以后还要这样做。逐渐形成良好的生活习惯。
（4）表扬要注意个性
对性格内向、个性懦弱、能力较差的孩子就要多肯定他们的成绩，增强他们的自信心。反之，对虚荣心理强、态度傲慢的孩子则要有节制地运用表扬，否则将会助长他们的不良性格，影响他们的进步。
（5）表扬要适度
过分的表扬易使孩子骄傲自满；过少的表扬也不利于孩子身心健康发展。孩子的成长需要父母的鼓励和爱抚。有一个小男孩不管有没有病都向妈妈要药吃，原来这妈妈平时不经常表扬孩子，只有当孩子有病吃药时才说上一句“能干”，致使孩子经常以吃药来换取表扬，求得心理上的满足。
另外，即使孩子是各方面表现都优异的“好孩子”，过度地夸奖和赏识他们，可能会带来以下不良的影响：一是增加孩子的依赖性。越是夸奖，孩子就越依赖大人们的选择来决定什么是对什么是错，而不是形成自己的判断；二是会剥夺孩子的自豪感。
儿童教育专家玛莉琳·古特曼认为，那些小时候经常受到父亲表扬的孩子，在他们步人生活后很可能会遇到更多的失望。过分“赏识”你的孩子，会滑向溺爱的沼泽，对孩子有害无益，结果会害了孩子。