“出处”《神仙传·麻姑》。
“注释”王远、麻姑：古代神话中的仙人。
“语义”大海变桑田，桑田变大海。比喻世事发生巨大变化。
“故事”一次，王远、麻姑相约到蔡经家饮酒。到了约定的那天，王远在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍从的簇拥下，坐在五条龙拉的车上，前往蔡经家。王远到了蔡经家，等了许久也未见麻姑到来，于是便吩咐使者去请她。过了一会儿，使者在空中向王远禀报说：“麻姑命我先向您致歉，她说已有五百多年没有见到先生了。此刻，她正奉命巡视蓬莱仙岛，稍待片刻，就会来和先生见面的。”没多久，麻姑飘然而至。麻姑和王远互相行过礼后，蔡经就吩咐开宴。席间，麻姑对王远说：“自从得道接受天命以来，我已经亲眼见到东海三次变成桑田。刚才到蓬莱，又看到海水比前一时期浅了一半，难道它又要变成陆地了吗？”王远叹息道：“是啊，圣人们都说，大海的水在下降。不久，那里又将扬起尘土了。”