“语义”形容某些人遇事后慌手慌脚，束手无策。
“故事”很早以前，在现在的北京西城区长椿街、下斜街一带，有一条古槐夹路的小街，小街附近还有几处乱坟岗。小街处较大的元代建筑则有“老君堂”和“长椿寺”。“老君堂”建成时间很久，所以这条街道原名称为“老君堂”，后来，“老君堂”改称为“土地庙”（庙址即现在的宣武医院），庙前由广安门大街延伸出来的一条斜街，于是这里也就被人们称为土地庙斜街了。
土地庙在清朝之前香火旺盛，时常有人到庙内烧香磕头送香钱。同时，这里又是北京地区较大的庙市，每月初三、十三、二十三日，即开庙市。许多商人和小摊贩都在庙前的道路两边出售各式各样的商品，乡间艺人则表演各种杂耍。而最多的，则是出售鲜花草木。每逢庙期，许多“花儿匠”便推车担担儿，来此卖花儿，土地庙成了花市的中心。清末民初，土地庙渐为荒废，土地庙每月的庙会也渐渐地少起来。解放后不久，土地庙上建起了宣武医院，土地庙被高大的楼房所代替。
北京地区旧时庙多，几乎是一巷一庙、一街一寺，而最多的是关帝庙和土地庙。古庙多为木结构建筑，防火设备差，极易着火，一旦起火，庙产皆无，连里面的神像也要被烧光。北京土语往往把“烧”说成“荒”，所以就产生了“土地庙着火——慌（荒）了神”一语。