“出处”《闽中今古录》。
“语义”原指中央权力达不到的偏远地方。后比喻偏远地区，不遵守法纪的恶势力。现泛指机构离领导机关远，遇事自作主张，不受约束。
“故事”元朝末年，浙江台州、温州一带大旱，百姓饿死很多。元朝的京官和地方官员特别多，超过历代，机构庞大，政府支出特别多。加上皇帝奢侈，建造楼、堂、馆、所，没一天休止过，这些负担都转嫁到了百姓身上。哪怕灾荒年代，朝廷也毫不体恤灾民，照样苛捐杂税。地方官员贪婪无耻，作威作福，欺压平民，于是天下大乱，人民纷纷起义。台、温百姓实在生活不下去了，于是在村子里竖起造反大旗，旗上写着四句话：天高皇帝远，民少相公多；一日三遍打，不反待如何？这四句话原是当时民间口语，译成现代语言是：高高在上的皇帝怎会顾恤人民的生活？那么多的官吏（相公）骑在头上剥削。为催税一天三次打我，再不造反还等待什么？