“出处”《三国演义》。
“语义”形容活得太痛苦，还不如死去。
“故事”三国时期，诸葛亮率军与魏军在五丈原交战，当时他已经病得很重，自知命不久矣，于是他在死前悄悄地嘱咐姜维等人说：“在我死之后，你们不要发丧，军队依次地退兵以保持实力。”接着就告诉杨仪领兵带着他的假灵柩先走，让姜维断后。不久之后，诸葛亮就死了，蜀军按诸葛亮临终前所说的计谋悄然撤退。
一直坚守不出的司马懿得知诸葛亮的死讯，但他又怕诸葛亮诈死，所以就派人去五丈原探听虚实。探子回报说蜀军营中无人，粮草等军用物品扔得到处都是。司马懿听了非常高兴，急忙下令追赶蜀军。就在这时，只见蜀兵调转旗帜，迎头向己方的兵马扑来。树影中飘出一面大旗，上面写着一行大字“汉丞相武乡侯诸葛亮”。魏军将士魂飞魄散，丢盔弃甲，各自逃命；又自相践踏，死伤无数。过了两天，当地百姓来到军营，对司马懿说：“蜀兵退走的时候，军中扯起了白旗，将士个个哭哭啼啼，孔明果然死了。只留下姜维带领一千兵马，在后面警戒。前日车上坐着的孔明，是木头人。”司马懿叹着气说：“我能料到诸葛亮活着，却不能料到他死了！”