“语义”形容说话没有人听了，失去原来的威风。
“故事”相传，水牛的祖先是天上的水牛神。在众神眼中水牛神只不过是一个微不足道的小神，因此它感到非常苦恼，决定偷偷地下凡，到人间显耀一下自己。来到人间后，水牛神为了能让人间的众生都惧怕自己，不时地仰天长啸。人们听到这种恐怖的叫声，吓得战战兢兢，纷纷躲藏在自己家中不敢出来。树林里的飞禽走兽也被它的叫声吓得浑身发抖，四处逃散。自从水牛神下凡以后，人间可谓鸡犬不宁，没有一天安静的日子，百姓怨声载道，对它恨之入骨。
很快，水牛神在凡间作乱的消息传到了天庭，玉皇大帝非常恼火，便派观音大士去人间惩戒水牛神。观音看到水牛神在人间胡作非为，勃然大怒。于是，她从袖中抽出一根白绫，向下一抛，就将水牛神的脖颈紧紧捆住。这下可好，水牛神想喊喊不出，想叫更是出不来声，真是苦不堪言。水牛神越是挣扎，白绫就越勒越紧。无奈之下，水牛神只好跪地求饶，请求观音的宽恕。观音对它说：“早知今日，何必当初呢！念你昔日也曾立过战功，死罪可免，但活罪难逃。就革去你的神位，罚你永生永世在人间耕田犁地，再也不能发出那种怪叫声，以赎之前危害人间的罪过。”从此，水牛就变得像现在这样，犁田拉物时，不声不响，只知道埋头苦干了。