“出处”《西湖游览志余》。
“注释”秦桧：字会之，江宁（今江苏南京）人。南宋奸臣。
“语义”比喻阴谋或罪行已经败露。
“故事”南宋时期，宋金两国战火连年，南宋宰相秦桧，竭力主张投降。秦桧感到岳飞是实现对金议和的最大障碍，便指使人诬告岳飞谋反，把岳飞逮捕入狱。但是，岳飞宁死不屈，不肯招认，秦桧无法将他定罪。秦桧和他的老婆王氏在卧室东窗之下密谋对策，王氏阴险地说：“纵虎容易擒虎难。如果现在不想办法给岳飞治死，将来后患无穷！”秦桧觉得王氏的话很对，便不顾一切地给岳飞治罪。他授意谏议大夫伪造证据，将岳飞和其子岳云、部将张宪诬陷成罪，并以莫须有的罪名，把岳飞父子杀害。
秦桧过了不久便死了。又没过多少日子，秦桧的儿子秦熺也死了。王氏心神不宁，便请来一个道士作法。据说那道士在阴间见到了秦熺，道士看见秦熺头颈上套着沉重的铁枷，便问道：“你父亲在什么地方？”“在酆都地狱。”秦熺答道道士赶到酆都，果然看到秦桧戴着铁枷受着各种痛苦的刑罚。临走时，道士问秦桧要带什么话给王氏。秦桧哭丧着脸说：“烦请带话给我夫人，就说东窗事发了。”道士回到阳世后，把秦桧的话告诉给王氏，王氏吓呆了，不久她也在惊吓与忧郁中死去。
歇后语“秦桧请道士传话——东窗事发”即是据此而来。