“出处”《后汉书·马援传》。
“注释”马援：字文渊，扶风茂陵（今陕西兴平东北）人。东汉开国功臣。
“语义”年纪虽老而豪情犹在。
“故事”东汉名将马援，从小就胸怀大志。马援长大以后，当了扶风郡的督邮。有一次，郡太守派他送犯人到长安。半路上，马援觉得犯人很可怜，不忍心把他送去受刑，就把他放走了。马援丢了职位，逃亡躲藏起来。这时恰好赶上大赦，以前的事不再追究。于是马援安心地从事畜牧业和农业生产。不到几年工夫，马援成了一个大畜牧主和地主。他有牛羊几千头，粮食几万石。但是，马援对富裕生活并不满足。他把自己积攒的财产、牛羊，都分送给他的兄弟、朋友。马援常对朋友说：“做个大丈夫，总要‘穷当益坚，老当益壮’才行。”就是说，越穷困，志向越要坚定；越年老，志气越要壮盛。后来，马援成为东汉著名的将领，为光武帝刘秀立下了赫赫战功。