“注释”李弘：唐武则天的长子，显庆元年被立为太子。
“语义”形容做成某件事使人很为难。
“故事”相传，李弘看不惯武则天的所作所为，母子俩互存戒心。后来，李弘与高宗、武则天同赴合璧宫时暴卒。武则天知道太子忌恨她，心里生气，便想草草埋葬了事。高宗却要隆重办理儿子的丧事，除追加李弘为“孝敬皇帝”外，还要按照天子的埋葬礼制，征调数万民工开始建墓。武则天不同意，但又不好反驳，于是便将计就计，提出了难为人的事儿，说要看到“鲤鱼敲鼓鹰打锣，扁担开花驴骑人”的时候，才能下葬。理由是要有一个好预兆的时候才能埋葬太子。
高宗不知道武则天的用意，就按她的意见传了圣旨，可到陵墓挖成就要下葬的时候，监工大臣和数万民工都发愁了。“鲤鱼敲鼓鹰打锣，扁担开花驴骑人”，这不是难为人吗？数万民工日夜守着陵墓，等候下葬时机的到来。
这天，洛河涨水，水落后一条肥大的鲤鱼被晾在了浅滩上。一只老鹰在高空看见，便将鲤鱼叼起向正南飞去。刚飞上山岭，听见下面人声吵嚷，不由一惊，将叼着鲤鱼掉了下来。鲤鱼恰巧掉在等待举行葬礼的大鼓上。“咚”的一声响，人们嚷着说：“鲤鱼敲鼓了！”老鹰见自己叼了十几里路的鲤鱼掉下去了，便朝着鼓上的鲤鱼俯冲下去。当老鹰叼住鲤鱼起飞的时候，翅膀尾梢恰巧打在了挂着的铜锣上，“咣啷”一声响，人们高兴地大喊：“鲤鱼敲鼓鹰打锣啦！”可是，“扁担开花驴骑人”在哪儿呢？不一会儿，万安山有兄弟俩到山外赶会。老大挑了一担柴，卖完后，给女儿买了一朵红绒花，装在口袋里怕揉搓坏了，拿在手里又不方便，就将红绒花插在扁担梢的栓眼中。老二买了一头刚满月的小毛驴，庄稼人爱惜牲口，就把小毛驴搭在自己的脖子上驮着走。兄弟俩正走着，发现前面人声吵嚷，便凑过去看热闹。下葬的人们发现扁担梢上那朵鲜艳的小红花和被人驮着的小毛驴，立刻齐声高呼：“看哪，‘扁担开花驴骑人’了！”于是，数万人一齐动手，安葬了孝敬皇帝。
从此，“鲤鱼敲鼓鹰打锣，扁担开花驴骑人——难为人的事儿”这一歇后语便流传开了。