“出处”《论语·子路》。
“语义”形容过于性急反而不能达到目的。
“故事”子夏是孔子非常喜爱的一个学生。有一年，子夏被派到莒父（现在的山东省莒县境内）去做地方官。临走之前，他专门去拜望孔子，向孔子请教说：“请问，怎样才能治理好一个地方呢？”孔子对子夏说：“治理地方，是一件十分复杂的事情。可是，只要抓住了根本，也就很简单了。”孔子向子夏交代了应注意的一些事后，又再三嘱咐说：“无欲速，无见小利。欲速，则不达；见小利，则大事不成。”这段话的意思是：做事不要单纯追求速度，不要贪图小利。单纯追求速度，不讲效果，反而达不到目的；只顾眼前小利，不讲长远利益，那就什么大事也做不成。子夏表示一定会按照老师的教导去做，就告别孔子上任去了。
后来，“欲速则不达”流传下来，被人们用来说明过于性急图快，反而适得其反，不能达到目的。