“出处”《战国策·燕策二》。
“注释”荆轲：姜姓，庆氏。战国时期著名刺客。
“语义”比喻暗中存有害人的动机。
“故事”战国时期，秦王嬴政灭掉魏国和韩国后，准备大举进犯燕国。燕国比较弱小，无力与秦抗衡。于是，燕太子丹就暗地里派荆轲去刺杀秦王。荆轲带着秦国逃将樊於期的头和督亢（今河北易县、固安一带）的地图，作为献给秦王的礼物，来到秦国。很快，秦王便择定佳日，在大殿上接见荆轲。
这一天，荆轲手捧着装有樊於期头颅的匣子昂首挺胸地走在前面。他的随从秦舞阳捧着燕国献给秦国的督亢地图慢慢地跟在后面。秦舞阳虽说胆子很大，但从未见过这种盛大而庄严的场面，他刚踏上台阶，两手便开始发抖，腿也微微发颤，脸色都吓白了。秦舞阳的异常变化，引起秦朝一些官员的注意。荆轲却装作没事的样子，回头朝秦舞阳笑了笑，给他壮胆。然后荆轲不慌不忙地登上台阶，跪下来向秦王说道：“我们都是小国家的人，从来没有见过大世面，所以会在大王您的面前显得紧张害怕。若有失礼之处，还望大王宽恕。”秦王并未在意。
荆轲转身从秦舞阳手里接过地图，捧到秦王面前，缓缓打开。当地图快展到尽头的时候，突然露出一把匕首，这是燕太子丹和荆轲事先暗藏在地图中的。荆轲一步冲上前去，用左手抓住秦王的衣袖，右手举起匕首就向秦王猛力刺去。但是，没有刺中。荆轲追着秦王要杀他，秦王只好围着柱子左躲右闪。最后，秦王用剑砍断了荆轲的左腿。荆轲全然不顾，还拼尽全力将手中的匕首投向秦王。但不幸，仍旧没有投中。这时，殿外的武士一拥而上，将荆轲杀死了。