“出处”《尚书·旅獒》。
“注释”姬奭：召公，姬姓，名奭。文王庶子，周宗室，燕国的始祖。
“语义”本义是只差一筐土而没有完成。后比喻一件事情只差最后一点而未能完成，使前功尽弃。
“故事”商朝末年，周武王灭掉商朝，建都镐京，国号为周，这就是我国历史上的西周。当时，人们对新生政权的建立无不欢欣鼓舞，感到由衷的高兴，都携带着贵重礼品及自己属国的土特产品赶去朝贺。
在朝中担任太保的姬奭，对周武王说：“现在天下初定，四海臣服，远远近近，大大小小的国家或者送来奇珍异宝，或者带来土特名产，这当然是天子您的圣德。但以臣之愚见，玩赏之物是不能用贵贱来区分的，重要的是人的品德。德高，物才显得珍贵；无德，物也变得低贱。一个开明的君主，无论何时都不应该沉湎于声色享乐之中。”
接着姬奭又说：“对国君来说，最值得重视的是人才，国家如果没有贤人治理，迟早都会垮掉。有作为的君主应该是群臣的表率，每时每刻都要留心自己的一言一行，看它是否有违德性，尤其不可忽视细小的行为。我们都知道，大德是小德积蓄而成的，这如同筑起百尺高的土山，土要一筐一筐地堆上去，哪怕仅仅差一筐土，也还是没有达到百尺的高度，岂不是太可惜了吗！您是周朝的开国圣明君主，不能犯功亏一篑的错误，否则可是追悔莫及呀！”
周武王听了姬奭的这番话，打心中感激姬奭一片赤诚，感激他为国家社稷着想的一片苦心。周武王立即接受了姬奭的意见，将各国送来的奇禽异兽都放归大自然，将那众多的珠宝特产分赠给诸侯们。诸侯感到周天子真心诚意地对待他们，也都非常尊崇周天子。