战国时期秦国有个叫甘罗的人，他从小聪明过人，12岁当上秦国的丞相，是一个颇具传奇色彩的人。在民间有许多关于的他故事被广为流传。
甘罗5岁时，有一次去演兵场看士兵们操练，恰巧，秦王带着一群大臣也在场观看。秦王见操场上站满了密密麻麻的士兵，身后还放着一大堆武器，就信口对身边的大臣们说：“谁能在十击掌的时间内，查出士兵多，还是武器多？”
大臣们你看看我，我看看你，谁也没吭气。
甘罗想了想，走上前去，对秦王说：“只要士兵们听从我的命令，我只用三击掌工夫，就可以查出士兵多，还是武器多。”
秦王看了看这个乳臭未干的孩子，犹豫了一下，说道：“军中无戏言。你若查得出来，我封你郎中（官职名）；你若查不出来，我可就不客气了！”
甘罗听了秦王的话并不害怕。他跑上点将台，对士兵们发出命令：“我拍第一掌时，你们必须立即去拿各自的武器，违令者斩！拍第二掌时，凡有武器的人都必须立刻到我这里集合，违令者斩！”士兵们听完命令后，齐声大喊：“是！”
甘罗拍第一掌时，士兵们立即跑去拿各自的武器；拍第二掌时，有武器的士兵都跑到甘罗前集合，只剩几个士兵空手站在原地。甘罗心中有数，拍第三掌时，甘罗对秦王大喊道：“大王，兵多武器少！”
演兵场上的人发出一片惊讶和赞叹声，秦王守信诺言当即封甘罗为郎中。