首饰多为黄金、白银等贵金属制作而成。贵金属在开采、冶炼和制作的过程中，往往会混入一些放射性元素钴、镭等，通过呼吸道、消化道和皮肤侵人人体，在体内积蓄，达到一定剂量后，就会引起人体血液、骨髓和生殖系统的恶性病变。有过敏体质的人，即可在接触部位出现红肿、奇痒、水疱、脱皮等现象，称接触性皮炎，严重者可诱发哮喘或全身荨麻疹等疾病。金属饰物对肌肤的损害程度与所戴用部位皮肤厚薄有关；颈项部的皮肤较薄，很容易受到饰物的损害，并且有的金属饰物还有放射性。据美国纽约一卫生机构研究发现，在一千件金属首饰中，有七八十件含有放射性元素，如果长时间戴用这种饰物，就有可能诱发皮肤癌。
最常见的是首饰皮炎，其中以戴项链、耳环者为多。主要症状是在戴首饰的部位出现红斑、脱皮、丘疹或水疱，以及脓性分泌物，有瘙痒、烧灼之感。这是由于首饰磨破皮肤，使金银等化学物质成为致敏源。有一位女士颈项和前胸起了一圈红斑丘疹，痒得很厉害而到医院求治。经了解，原来她戴过一条新买的镀铜项链，幸好她治疗及时，否则会引起全身红疹。
接触性皮炎一般多发生在夏天，因为夏季天热出汗多。佩戴项链等金属饰物，会阻碍汗水挥发，使汗水长时间粘积于皮肤表面。由于汗液的浸渍作用，使得某些金属或化学物质、污染物、细菌等发挥作用，引起皮炎。因此最好在晚上休息时，将这些饰物取下来，用清水洗净抹干，并将金属饰物接触的皮肤擦洗干净，以防发生皮炎。一些有过敏体质的人一般以不戴首饰为宜。
小心戒指病。有些人怕戒指丢失，用线把接头缠得很紧，箍在手上。时间长了，影响手指血液循环，引起局部坏死或手指畸形。到了夏天出汗较多，戒指造成局部潮湿的环境，有利于霉菌和细菌生长，易患手癖。医务人员提醒餐饮工作人员最好不要长时间戴戒指作业，否则会使戒指下的皮肤滋生细菌，对自己和服务对象都会造成一定危害。
人们在追求美的时候，不要忽视首饰的弊病。要正确掌握戴首饰的时间、场合。同时，选购那些加工精细，质量上乘的首饰，最好选用纯金银首饰。那些用多种金属和塑料制成的仿金首饰，最好不宜长期戴。其实，金属类的首饰还是少戴或不戴为好。