我仿佛一棵被人从地里连根拔起并扔进河里的小树，无力抵抗这强大的洪流。既感到迷惑，又感到敬畏！
——曼德拉自传《漫漫自由路》
这天清晨，曼德拉收拾好行囊，准备踏上向西的路程。他依然沉浸在父亲离去的悲伤里，此时又要承受新的折磨：离开这片温暖而美丽的土地。他曾以最炙热的文字形容道：“库努是我知道的全部世界，我以一个孩子热爱他第一家乡的方式，无条件地热爱着它。”所以，在那些熟悉的山脉和草地于曼德拉的视线中消失之前，他转身驻足，默默注视良久：那些简易却温暖的房屋，那些四处奔波却乐观积极的牧民，那条曾与小伙伴一起在其中嬉戏的河流，那片成熟的玉米地和遍布牛羊的草场……曼德拉闭上眼睛将关于这片土地的所有回忆一一封存，小心地存放在脑海深处。从此，不管命运和理想将曼德拉的脚步带向哪里，他的灵魂始终没有离开这片古老而神奇的土地。
曼德拉和母亲转身离去，默默步行，直到太阳渐渐升起，为所有忙碌的生命披上一件温暖的外衣。这是一次令他们筋疲力尽的长途跋涉，崎岖不平的道路两旁是无数此起彼伏的山峦和时隐时现的村庄，但比起他今后将要经历的磨难，这实在不算什么。
接近傍晚的时候，曼德拉和母亲终于来到了目的地，泰姆布临时首府，也是泰姆布摄政王荣欣塔巴的王宫所在地：穆克孜韦尼。荣欣塔巴的王宫是曼德拉从未见过的“庞然大物”，宫殿由9栋白色的大房子构成，2栋长方形的和7栋圆形的，它们沐浴着落日余晖，显得十分耀眼夺目。宫殿的前后还有2个大菜园，种着玉米、蔬菜和一些果树。一群老人在橡胶树下坐着聊天，牛羊在草地上悠闲地吃草，曼德拉第一次见到这么富庶而有序的景象。
正当曼德拉被这宏伟的景致深深吸引的时候，一辆豪华轿车驶进了大门，坐在树下的老人们立刻摘下帽子，起身致敬：“向荣欣塔巴致敬！”一个体格健壮、衣着华丽、贵族模样的人下了车，和那些人一一握手。后来曼德拉才知道，这就是他的新监护人：摄政王荣欣塔巴。荣欣塔巴在科萨语里是“傲视群山”的意思，曼德拉第一次与之见面时就感受到了这份与生俱来的雄健的领袖气概。
这次王宫前的偶遇在曼德拉的心中掀起了滔天巨浪。一个相对懵懂、满脑子乡野情趣和棍战游戏的“土小子”，突然发现了未来的另一种可能，另一种图景。用曼德拉自己的话说就是：“自己仿佛一棵被人从地里连根拔起并扔进河里的小树，无力抵抗这强大的洪流。既感到迷惑，又感到敬畏！”小小的曼德拉并未因此对金钱、地位和权力产生强烈的欲望，但他由此看到了一个崭新的世界，看到了命运可能会给他带来的，比棍战游戏更有趣，也更宏大的未来！
此时的曼德拉并没有囊括天下的野心，却油然而生出一份不甘平庸的期望。这种幼时产生的不凡眼界，将从根本上决定一个人一生所能达到的境界。
但是，进入王宫之后的日子并没有曼德拉想象的那么美好。虽然荣欣塔巴感念姆帕卡尼斯瓦的帮助，对曼德拉视如己出，他的儿子佳士提斯也和曼德拉成为亲密无间的好兄弟，但这些来自王宫最上层的爱护并没有改变整个王宫对这个“土小子”的鄙夷。穆克孜韦尼是一个西方化程度很高的传教站，远比库努村繁华。这里的人将库努来的曼德拉视为没有教养的土小子。一次，当曼德拉和一个牧师的女儿玩耍时，小女孩的姐姐警告妹妹：“如果你爱上这个土小子，他就会毁掉你的一生！”
虽然这些嘲弄也曾让小曼德拉感到苦恼，但相对而言，兴奋和好奇更加持久地占据着曼德拉此时的心神。他在这个奇幻王国里东奔西跑，看什么都新鲜。不过，为了摆脱别人对他的鄙视，尽快融入这里的生活，天性活泼的曼德拉也试着努力改变自己的言行举止。这种既保持心底的纯真天性，又能改变自己以适应环境的能力，在今后和南非白人政府的长期斗争中也帮了他的大忙。
荣欣塔巴安排曼德拉在与王宫相邻的学校里上学，曼德拉在那里学习科萨语、英语、历史和地理。老师们都很喜欢这个来自乡野的小子——不是因为他聪明，而是因为他勤奋。曼德拉的勤奋既有天生好学的原因，也有不甘心被富人家小孩比下去的自尊。如果说初入王宫的震撼开拓了曼德拉的眼界，那在穆克孜韦尼遭受的歧视则激发了曼德拉的上进心。
此时的曼德拉心里有了新的榜样和目标，那就是摄政王荣欣塔巴的儿子佳士提斯。佳士提斯比曼德拉大4岁，是一个运动健将，他擅长板球、足球和橄榄球，同时他的舞蹈和音乐天赋也十分突出，加上举止优雅得体，所以深受女孩们的喜欢。曼德拉在崇拜佳士提斯之余，也意识到了天赋和努力之间此消彼长的关系，出身尊贵、天赋异禀的佳士提斯什么都得来容易，而默默无闻的自己则必须通过10倍的努力，才能换来自己想要的东西。
但这份踏实的努力，谁说不是上天赐予自己的，更珍贵的天赋呢？
从库努村到王宫，曼德拉收获的不仅仅是更加开阔的视野，还有独立自强、默默积累的奋斗精神。而这两种素质，我们在每个成就不凡的伟人那里都有所领略。