回到鲁国后，当孔丘的弟子纷纷前来询问雒邑之行的情况时，他深有感触地说了这样一番话：“鸟，我知道它能飞；鱼，我知道它能游；兽，我知道它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭射之。至于龙，我就无能为力了。龙腾云驾雾，直上九天，老聃先生大概就是那天上的飞龙吧！”
周敬王三年（公元前517年）夏，在晋国的号召下，郑、宋、鲁、卫、曹、邾、滕、薛等十个诸侯国的代表群集黄父（今山西省沁水县西北），共同商讨戡平叛乱，匡扶王室的事宜。
丧期刚满的赵鞅，在韩起的保举下，代表晋国主持了这次会盟。赵鞅的目的很明确，就是要借着“尊王”的名义，重振晋国的国威。
因此，会盟刚一开始，赵鞅就直入主题：“诸位都看到了，姬朝之乱已逾数载，致使王化之民流离失所、王畿之地枯骨成群。此番召会大家，主要是商议两件大事：其一，各国均要向王室提供粟米及其他必要的援助，使天子不受冻馁之苦；其二，由晋国出面，组织一支勤王的大军，各国都要出兵出力，以便早日戡平叛乱，保证天子及王室的安全。”
赵鞅的话音刚落，郑国的子大叔便问了一句：“敢问赵孟子（时人对赵鞅的尊称），我们应当何时出兵呢？”
“每个国家的情况都不太一样，要做到步调一致，总是需要一点时间的嘛！”赵鞅推脱道。
“自东、西二王并立以来，王畿之地战祸频仍，晋国既然有心戡平叛乱，还百姓以安定太平，那么就应该快刀斩乱麻，以免夜长梦多！”对于子大叔的一番说辞，各诸侯国的代表纷纷表示赞同。
赵鞅被子大叔将了一军，只得悻悻地表示：“诸位都回去做准备吧，明年一定要将天子送回雒邑！”
周敬王四年（公元前516年）年初，各国军队只是缓缓集结，却不见出兵的迹象。
晋顷公这个傀儡，为了不使晋国失信于天下，便命赵鞅率领晋国的先头部队进击姬朝。晋国一动，那些始终保持观望状态的诸侯国们才懒洋洋地派出了自己的军队。由于各路诸侯同床异梦，无心恋战，所以真正对姬朝构成威胁的只有晋国军队。
虽然有晋国军队的参与，可敬王的仗打得却并不顺利。晋国的军队毕竟不是王室的军队，敬王着急，可是晋国却并不着急。
到了这一年的十月，敬王被姬朝打得忍无可忍，不得不在滑地起兵，以求自保。
十一月初，晋国军队突然加强了攻势，姬朝的部队连连退却。在晋军攻陷巩地后，召简公见大势已去，便公然背叛了姬朝。
姬朝后院起火，腹背受敌，陷入到全军覆没的危险境地。无奈之下，姬朝只得带着召氏之族、毛伯得、尹文公以及南宫嚚逃亡楚国。
十一月十一日，召简公在尸地跪迎周敬王，并与单穆公、刘文公结盟，宣布永远效忠于敬王。二十三日，周敬王正式进入成周，并于次日在太庙中与群臣盟誓。
十二月初四，周敬王在晋国军队的保护下，正式入住庄宫。然而，这场残酷的王位之争还远远没有结束。姬朝在逃往楚国的时候，还做了一件震惊天下的事——将周王室的历代典藏悉数运往了郢都。
在这一过程中，那些来不及运走的典籍、器物，全部都被付之一炬。伯阳的噩梦成真了，火光之中，无数简牍灰飞烟灭……
王城陷落后，伯阳与秦佚保护着周王室的典籍，与姬朝一同流亡楚国。
雒邑到郢都的路程千里迢迢，一路上又频频遭遇王师与诸侯联军的袭击。伯阳拼尽全力，可还是没能将全部的典籍都保存下来。
更糟糕的是，在逃亡的路上，婴离忧惧交加，突然高烧不退。伯阳一边保护典籍，一边还要照顾婴离。伯阳心力交瘁，精神也变得有些萎靡不振。商婉看着心疼，便将照顾婴离的重担揽在了自己的肩上。
就在抵达楚国边境的那天夜里，姬朝一行突然遭到一伙吴国游骑的偷袭。
姬朝撤出王城后，单穆公便立即在晋国的撮合下与吴国结盟。一直以来，吴国都是晋国牵制楚国的得力助手，这一次，单穆公也希望借助吴国的力量来制约楚国，以防姬朝在楚国的扶持下东山再起。
吴国游骑的人数不多，似乎只是一支深入楚国边境的斥候部队。他们似乎也并不恋战，一阵袭扰过后，便消失在一片树林之中。
婴离所乘马车的马儿在冲突中受到了惊吓，马车在剧烈的颠簸中侧翻在地。婴离大病未愈，身体柔弱，不幸被甩出了马车。狂躁的马儿一阵狂奔，恰好从婴离的身上踏了过去……
鲜血在接触到空气的刹那，便凝成了浓浓的黑夜。
伯阳失神地将婴离搂在怀中，他就像变了个人似的，沉默、迟钝，甚至连秦佚都有些不敢相认。
前往雒邑的路途还很遥远，可是对于伯阳而言，他的旅程已经在那样一个血腥的夜晚戛然而止。
伯阳失魂落魄地抱着婴离的尸体，告别了姬朝，告别了他所珍惜的典籍。他需要一个人静一静，想一想这些年来的生活究竟有何意义。
伯阳将婴离带回了苦县老家，并将她安葬于自己的养父养母身边。在此后的几年中，伯阳过起了隐姓埋名的生活。为了不使王室的典籍毁在自己的手中，他开始像孔丘一样，在楚国的一些穷乡僻壤之地游学讲道。
楚文化在战国时代的盛极一时，便与王室典籍流入楚国以及伯阳的传道授业有关。
伯阳虽然归隐山林，可是他曾经的学生，王位之争的主角姬朝依然不甘寂寞。他先是向天下诸侯发布了一篇讨伐“单穆公之乱”的檄文，然后又在楚国四方奔走，希望重新聚拢散落天下的反单势力。然而此时的楚国，已经有了自身难保的苗头。假如姬朝能够清醒地认识到这一点，或许就不会有日后那种身死人手的悲惨结局了。
周敬王八年（公元前512年），吴王阖闾接受孙武的建议，采取分兵扰楚的游击战术，打得楚军晕头转向。没过多久，吴王又在伍子胥的辅佐下，大举攻楚。在与吴国的频频交锋中，楚国损兵失地，被打得狼狈不堪。
周敬王十四年（公元前506年），在单穆公的怂恿下，晋国执政士鞅（范献子）会十五国诸侯于召陵（今河南省漯河市东），商讨攻伐楚国的大计，结果不了了之，使晋国在中原诸侯中威信扫地。
同年，吴军在孙武与伍子胥的联合指挥下大举攻楚，其间五战五捷，直捣郢都，几乎灭亡楚国。
楚国的失势，使姬朝一直未能实现反攻雒邑的愿望，郁郁寡欢地过起了寄人篱下的生活。然而就是这样的生活，他也没能过得长久。
周敬王十五年（公元前505年），趁着楚国元气大伤、风雨飘摇之际，单穆公买通了无极派里的顶级刺客。这些刺客扮作商旅潜入郢都，成功地刺杀了姬朝以及随他一同流亡的几位大臣。
侥幸脱逃的姬朝余党，无法在楚国继续立足，于是便悄悄地潜入到郑国。
周敬王十六年（公元前504年），儋翩与尹文公在郑国的帮助下，攻下了周敬王的六座城池。到了这一年的冬天，周敬王被迫逃出雒邑，居于姑莸（周邑）。
次年，晋军再次出动，攻下了姬朝余党最后的据点谷城（今河南省孟津县）。至此，这场历时十七年之久的王室动乱终于画上了一个句点。
周敬王十九年（公元前501年），在秦佚与商婉的陪同下，七十一岁高龄的伯阳前往相邑去祭奠老师商容，随后便在一个名叫沛（沛地，原属宋国，战国时被楚瓜分，大致在今江苏省沛县）的地方住了下来。
这一年，孔丘也已经五十一岁，他的仕途坎坷，先是在鲁国被公卿排挤，后又被诸侯列国所嘲弄。
同年秋，孔丘一路南行，抵达宋国。当他听说伯阳也在宋国的时候，不禁老泪纵横。
孔丘继续南行，终于在沛地再次见到了伯阳。
伯阳的眼窝深深凹陷，一袭白袍与须发相得益彰。孔丘也沧桑了许多，早已不再是当年那个明眸善睐的少年。
“早就听说仲尼成了北方的圣贤，今日一见，为何如此落魄啊？”伯阳幽幽说道。
“丧家之犬，何足称贤？”孔丘自嘲道。
“如果我没有记错的话，你曾说过‘朝闻道，夕死可矣’，怎么？难道你还没有得道吗？”伯阳眼光深邃，衣袂轻扬，浑身上下都飘逸出一股超然世外的气韵。
“弟子不才，虽年过半百，却仍未得道。”孔丘的神情有些暗淡。
“告诉我，你是如何寻道的？”伯阳轻抚胡须，悠然问道。
“弟子从礼乐制度中去追寻，五年时间都没有结果。弟子又从阴阳变易的规律中去追寻，十二年过去了，仍然一无所获。”孔丘不无沮丧地回答道。
“你说得一点没错。假如道是可以言传身教的话，人们早就把它讲给自己的子孙后代了。因此，与其寻道，不如悟道。心中不自悟，道便不能停留。名，是天下人共有的，不可贪多；仁义，是先贤的施舍，只可留宿一夜，久居便会招来灾祸。我听说，古代的圣人，时而假道于仁，时而寄道于义，天马行空，没有常迹。道就是这样一种东西，你没有办法描述它，因为能够说出来的道，皆不是常道。”听伯阳论道，使孔丘顿生一种酣畅淋漓之感。
孔丘将心中的困惑向伯阳娓娓道来：“弟子研究《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》等六经已经有很多年，自以为对其中的道理也参悟得十分透彻，可是当我去觐见七十二位国君，与他们讨论先王之道与先贤之德的时候，却没有一位君王肯听我的。难啊！究竟是他们难以被说服，还是大道原本就难以彰显呢？”
伯阳闻言哈哈大笑：“所谓六经，不过是些陈腐的遗迹，并不是遗迹的根源。你所说的那些东西，就好比是先王踩出来的足迹，足迹怎么能算鞋屦呢？白鶂（造字） （一种形如鱼鹰、毛白色、能高飞的水鸟）雌雄相互对视而生育；虫，雄的在上面鸣叫，雌的在下面应和，借着回声而受孕；同类而身兼雌雄两性者，可自行生育。就像不可阻遏的时光一样，它们的天性不可改变，命运不可逆转。假如得道，怎样做都可行；假如失道，怎样做都行不通。”
孔丘默然良久，幽幽说道：“弟子明白了！飞鸟孵卵而化育，游鱼濡沫而生子，蜜蜂育化而得生。我没有顺应自然之道，就贸然改变自己，这已经不是一天两天的事情了。不顺应自然之道，就看不到万物的天性，这样的我又如何去教化别人呢？”
伯阳点了点头：“嗯，仲尼今日得道了。”
临别之前，伯阳将所藏之书悉数送给了孔丘。这些典籍都是天下文章的精华，孔丘如获至宝，对每一卷书简都爱不释手。
伯阳觉得，他已经为这些陪伴自己一生的书简找到了最好的归宿。心愿已了，他便要以另一种形式迎接一个新时代的到来。他不愿多想身后的事情，只想远离这喧嚣的乱世。
一头青牛，一袭白衣，半空紫气出函谷，五千字文定乾坤……