“原典”
上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷。
——《道德经·第四十章》
“古句新解”
上德的人虚怀若谷，在大庭广众之下却看似卑微。广德的人总是表现出好像德行还有不足的谦虚。建德者做了仁德之事后绝对不会四处张扬。
清朝时，胡雪岩与王有龄、张胖子一道赶往上海，为海运局上一任留下的运粮问题费尽周折。胡雪岩与张胖子经过一番努力，与松江漕帮老大尤五达成协议，先由松江漕帮在上海的通裕米行垫付十几万石大米，以解浙江海运漕米难运之困。待下一步浙江漕米运到上海，再以等量大米归还松江漕帮。当时的漕帮正处于内外人都在谈漕运改为海运。漕帮外在力量雄厚，根深蒂固，派头、场地都过得去。但作为龙头老大，心中自有一本难念的经。整个漕帮自乾隆年间开始一直借债度日。当时漕帮有一批粮想卖掉，换些现银，让众位下属心里有个安慰。但胡雪岩借米，还的仍然是米，而非现银。时下现银很紧张，但面对胡雪岩这位生客，而且又是师父魏老太爷看重的人，尤五实在不好意思说出自己的难处。
其实，胡雪岩早知道漕帮定有难处。他心中盘算着，做人总要为他人设想，于是诚恳地请尤五说出自己的难处，有事大家一起商量。一番诚恳的心意表白出来，尤五心中对胡雪岩有了一个较好的印象，于是他用感激的声音答道：“岩叔，您老人家真是体谅！不过老头子已经有话交代，您就不必操心了。今天头一次见面，还有张老板在这里，先请宽饮一杯。明天我们照吩咐去办就是了。”胡雪岩对尤五的回答也非常满意，心想正是因为自己的话“上路”才有这样漂亮的答复。所谓“人敬我一尺，我敬人一丈”，尤五说的这些话，自然受魏老太爷的影响，既然说要帮他一定会算数。但自己这方面，既已知他有难处，而且说出了口，若以为有这样漂亮的答复就假装痴呆，不谈下文，岂不成了“半吊子”？交情自然到此为止，没有下次了，于是胡雪岩非常认真地说：“话不是这样讲！不然于心不安，五哥！我再说一句，这件事要你们这方面能做才做，要是有些勉强，我们宁愿另想办法，江湖上行走，不能做害好朋友的勾当。”
“岩叔这样子说，我不讲实话，就不是自己人了。”尤五终于将自己“当家人”的许多难处说了出来。帮里的亏空要弥补倒还在其次，眼看漕运一改海运，使得江苏漕帮的处境异常艰难，无漕可运，收入大减，帮里弟兄的生计要设法维持，还要设法活动撤销海运，恢复河运，各处打点托情，哪里不要大把银子花出去？全靠这十几万石大米。由于借给胡雪岩，不仅没有银款入账，将来还的还是大米。虽说以后浙江海运局还米过来正值五六月份青黄不接，可以赚一笔差价，但与自己这方面脱贷求现的宗旨完全不符。胡雪岩了解此情况后，当即要求张胖子开一张十万两银子的银票，即借十万银子给尤五渡难关。当时由于漕运改海运，许多钱庄都去巴结海船帮，不敢对漕帮放债，怕担风险。尤五一来怕失面子，二来自己也想争口气，所以抱定“求人不如求己”的宗旨，不向钱庄借款，只求尽早脱货求现。
这样一来，尤五释然了，非常欣慰，向胡雪岩连连拱手谢道：“好极了，好极了！这样一做，面面俱到。说实在的，倒是岩叔帮我们的忙了，不然，我们脱货求现，一时还不太容易。”胡雪岩也相当高兴，这件事做得实在太顺利了。当晚宾主双方尽醉极欢，商量好一切事情就等第二天见面到上海办理。
第二天，胡雪岩将与尤五商量好的事情向王有龄说了一下。王有龄也觉得欣慰，事情办得这么顺利倒真有点出乎意料。忽然，王有龄像想起了什么，若有所思地两眼望空，脸上的表情很奇怪，倒叫胡雪岩有些猜不透，一问之下才知王有龄忽然有了主意。原来王有龄素知粮价在青黄不接又加兵荒战乱年代一定会猛涨，于是放低声音对胡雪岩说：“我有个主意，你看行不行？与其叫别人赚，不如我们自己赚。好不好跟张胖子商量一下，借一笔款子来，买了通裕的米先交兑。浙江的那批漕米，我们自己囤着，等价钱好再卖。”
胡雪岩正色道：“主意倒是好主意，不过我们做不得，江湖上做事，说一句算一句，答应了漕帮的事，不能反悔，不然叫人看不起，以后就吃不开了。”听胡雪岩这么一说，王有龄也十分信服，立刻舍弃了自己的“好主意”。
胡雪岩的这句“说一句算一句”，为他赢得了一个生意场上的好朋友，尤五后来对胡雪岩的生意帮助非常之大。胡雪岩的丝业、粮食运输、军火贩卖等无一不是承靠尤五的优先考虑，才做得那么顺利，更何况尤五身为漕帮老大，为胡雪岩提供了许多有价值的商业信息。
胡雪岩深知在上述场合说出去的话是不能收回的。因此，就是明知改变原来协议，自己囤积，等战事一开，再卖出一定可大赚一笔，也不能这么去做。尤其是江湖上做事，“一句顶一句”的含义就是：答应了的事情或达成的协议，就一定要遵守履行，不能随意反悔，特别是不能如王有龄所想的主意那样，当情况不利于自己的时候，求着别人帮忙，而到了情况可能对自己有利的时候，却又想按着对自己有利的方法办。以一般商人的眼光看，也许王有龄的打算并不过分：一来商人见有钱赚就会变着戏法儿去赚，商人有商人的价值标准；二来漕帮此时本来就急于脱货求现以解燃眉之急，改垫付为收购。也许正合他们的心愿，也算不得是不守信用。但这里还有一个扪心自问的问题。当时胡雪岩与魏老太爷的谈话中已言及自己的意向与办法，如今如果见到有利可图就想着一切按自己的打算做，显然是个“半吊子”。即使能让别人原谅自己，也绝非长期往来的朋友了。
这种重承诺的作风最适于在小范围的朋友圈里树起自己的威信。试想，如果当时胡雪岩按王有龄所说的主意去办，不仅会被江湖上的朋友看不起，恐怕也会被张胖子以及其他下属人员暗中看不起，威信就会大打折扣，让人觉得胡雪岩仅仅是一个唯利是图的小奸商而已。
讲信用是一个人的“修身之本”，也是取信他人的必由之路。作为谋略，言而有信是树立良好形象，维持良好人际关系，巩固和维护个人威信的一剂良药。爱默生说：“诚信的人必须对自己守信，他的最后靠山就是真诚。”
没有真情的人生太累，没有真情的伪君子体会不到人间的温暖。所以虽然追求真诚的路很艰难，但人们总在追求。
真诚是人与人交往的试金石，如果我们想得到别人的信任，首先就要先付出自己的真诚，哪怕只是一句平淡的话、一个细小的动作，也许日后就会得到别人成倍的回报。
诚信是做事情的首要条件。如果自己做不到就不要轻易承诺，承诺是极为慎重的事情，一个没有信用的人会因此而失去整个世界。
真诚不是智慧，但是它常常放射出比智慧更诱人的光芒。有许多凭智慧千方百计也得不到的东西，通过真诚，却轻而易举就得到了。正所谓“阳气发处，金石亦透，精诚一到，何事不可成？”
1754年，美国独立以前，弗吉尼亚殖民地议会选举在亚历山大里亚举行。后来成为美国总统的乔治·华盛顿当时作为这里的驻军长官也参加了选举活动。
选举最后集中于两个候选人。大多数人都支持华盛顿推举的候选人，但有一名叫威廉·宾的人则坚决反对。为此，他同华盛顿发生了激烈的争吵。
争吵中，华盛顿失言说了一句冒犯对方的话，这无异于火上加油，脾气暴躁的威廉·宾怒不可遏，一拳把华盛顿打倒在地。
华盛顿的朋友围了上来，高声叫喊要揍威廉·宾。驻守在亚历山大里亚的华盛顿部下听说自己的司令官被辱，马上带枪赶了过来，气氛十分紧张。
在这种情况下，只要华盛顿一声令下，威廉·宾就会被打成肉泥。然而，华盛顿是一个头脑冷静的人，他只说了一句：“这不关你们的事。”就这样，事态才没有扩大。
第二天，威廉·宾收到了华盛顿派人送来的一张便条，要他立即到当地的一家小酒店去。威廉·宾马上意识到，这一定是华盛顿约他决斗。于是，富有骑士精神的他毫不畏惧地拿了一把手枪，只身前往。
一路上，威廉·宾都在想如何对付身为上校的华盛顿。但当他到达那家小酒店时却大为意外：他见到了华盛顿的一张真诚的笑脸和一桌丰盛的酒菜。
“宾先生，”华盛顿热诚地说，“犯错误乃是人之常情，纠正错误则是件光荣的事。我昨天是不对的，你在某种程度上也得到了满足。如果你认为到此可以和解的话，那么请握住我的手，让我们交个朋友吧。”
宾被华盛顿的宽容感动了，忙把手伸给华盛顿：“华盛顿先生，也请你原谅我昨天的鲁莽与无礼。”
从此以后，威廉·宾成为华盛顿坚定的拥护者。
当华盛顿被打倒在地时，是很容易失去理智，做出一些悔恨终身的事的。况且当时人多势众，如果他是一个不肯“吃眼前亏”的人，就一定会睚眦必报，严惩对手。可贵的是华盛顿能保持冷静，没有争究谁是谁非，而是以宽容的态度来解决问题，率先伸出了友谊之手，把一个政敌变成了忠诚的拥护者，真不愧具有领袖风范。
人的本质是讲求诚信的，诚信乃为人之本。人们对狡猾、奸诈、虚伪、伪善的做法本是十分反感的，都不愿意与这类人交往。莎士比亚的《麦克白》里有一句话：“用最美妙的外表把人们的眼睛欺骗；奸诈的心必须罩上虚伪的笑脸。”人们通常对奸诈者阴暗的一面没有足够的估计，因为对方常以伪善的面孔出现，以微笑、谦逊和所谓的达观示人，他们的举动来得更为隐蔽，更为“温良”。奸诈者虽然能一时让人受骗受害，但最终自己也会为之付出代价。
民国初年，袁世凯一心想登上皇帝的宝座。他指使党羽大造舆论，一时间谣言四起，劝进者络绎不绝。袁世凯心中暗自高兴，但表面上仍装得煞有介事，一有机会就向别人表白自己是拥护共和忠于民国的，即使在他的心腹大将冯国璋、段祺瑞面前也是如此。
据说，冯国璋曾专程赶到北京向袁世凯探听虚实。袁世凯装得一本正经：“华甫，你我是自己人，难道你不懂得我的心事？不妨对你明说，总统的权力和责任已经与皇帝没有区别，除非为儿孙打算，实在没有做皇帝的必要。我的大儿子身带残疾，老二想做名士，我给他们排长做都不放心，能够委以国家的重任吗？而且，中国一部历史，帝王家总是没有好结果的，既然为儿孙打算，我就更不忍把灾害给他们。当然，皇帝还可以传贤不传子。但总统同样可以传贤，在这个问题上，总统皇帝不就是一样的吗？”
冯国璋听后插言道：“总统说的是肺腑之言。可是，将来总统功德巍巍，到了天人与归的时候，只怕要推也推不掉啊！”袁世凯好像很生气的样子，坚定地说：“不，我决不干这种傻事！我有一个孩子在伦敦读书，我叫他在那里置了一点产业。如果有人一定要逼迫我，我就出国到伦敦，从此不问国事。”
冯国璋听了老袁如此诚恳和坚决的表白，自然也就不存在任何疑心了。然而，冯国璋刚刚离开袁府，袁世凯就气冲冲地回到书房，大骂冯国璋忘恩负义，连声说：“冯华甫真是岂有此理！华甫真是岂有此理！”
老奸巨猾的袁世凯向来喜欢让部下猜测自己的心理，由于城府过深，连心腹大将有时也难以领会他的真实意图。冯国璋自恃跟随老袁多年，他把袁世凯的一番假话当成了肺腑之言。但纸是包不住火的，冯国璋刚回南京，活灵活现的帝制机关筹安会便公然通电成立了。
冯国璋不禁跳起脚来发火说：“老头子真会做戏！他哪里还把我当作自己人！”从此与老袁分道扬镳。真可谓“聪明反被聪明误”，袁世凯深藏不露，机关算尽，结果只落得个部下离心离德，众叛亲离的可耻下场。
如果诚心实意，即使像金石那样坚硬的心也会被感动的；如果为人奸诈，早晚会为人唾弃。至伪则奸诈，为人所弃；至诚则愚痴，为人所笑。我们做人处事一定要坦诚。
人的心灵只要完全真诚，那么就可以使六月飞霜降雪，使城墙为之倒塌，使金石可以雕凿。如果一个人虚伪奸邪，空有一副躯壳，真正的灵魂早已消亡，与人相处会让人觉得面目可恶，独自一个人时也会为自己的形体和灵魂感到惭愧。