“原典”
胜人者有力，自胜者强。
——《道德经·第三十三章》
“古句新解”
能战胜他人的有力量，能战胜自己的是强者。
保罗·迪克的祖父留给他一座美丽的森林庄园，他一直以此而自豪。可是不幸发生在那年深秋，一道耀眼的雷电引发了一场山火，无情地烧毁了那片郁郁葱葱的森林。伤心的保罗决定向银行贷款，以恢复森林庄园以往的勃勃生机，可是银行却拒绝他的申贷。
沮丧的保罗茶饭不思地在家里躺了好几天。太太怕他闷出病来，就劝他出去散散心。保罗走到一条街的拐角处，看见一家店铺的门口人山人海。原来一些家庭主妇在排队购买用于烤肉和冬季取暖用的木炭。看到那一截截堆在箱子里的木炭，保罗忽然眼前一亮。回去后，他雇了几个炭工，把庄园里烧焦的树木加工成优质木炭，分装成1000箱，送到集市上的木炭分销店。结果，那1000箱木炭没多久便被抢购一空。这样，保罗便从分销商手里拿到了一笔钱。第二年春天他购买了一大批树苗。终于，他的森林庄园又绿浪滚滚了。
一场大火烧毁了前人留给他的一座美丽的森林庄园，也毁掉了他曾经拥有的自豪。面对挫折和失败，主人公用自己的聪明才智战胜了困难，重新赢回了失去的一切。
“胜人者”，凭借的是自我个体的蛮力，“自胜者”，凭借的是坚强的意志。能够战胜自我的人，是具有天地之志的人。天地之志是收获大道、战胜一切的力量源泉。只有“自胜者”，才是真正的强者。能以己之长处胜过别人，则可以形容为“有力”。而真正做到战胜自己不合于大道的种种欲望，除去自己的弱点和缺陷，才是真正的“强”。
老子说的“自胜”，可能包含了两种不同的意义。前一种就是克制、战胜自我。老子认为“自胜”比“胜人”更为困难，是因为我们自身的人格缺陷以及恶劣的习性，都是根深蒂固的东西，是“自我”的构成因素。比如当一个人的权利、名誉、地位和利益应有尽有的时候，他最害怕什么呢？那就是伴随而来的孤独。人有时在面对自己的时候是很脆弱的。人要战胜自己是如此的困难。然而，一个人如果无法战胜自己，一直在做自己认为不该做的事，就不能称之为成功的人。
在另一种意义上，“自胜”可以理解为：在自我与他人的关系中，不必把注意力放在如何压倒别人、把自我与他人置于对抗的位置，而只需要关心如何发展自己、完善自己。这一层意义与前一层意义，其实是一件事情的两面。人必须战胜自我的人格缺陷，才谈得上完善与发展。一般人说“胜”的时候，总是把眼睛盯着某个对手，而不能达到真正的“强”。“自胜者强”，这是一种更高层次上的“胜”，也可以说是不胜而“胜”。
其实，一个真正强大的人，不需要说自己胜过什么人。成功不是超越别人，而是超越自我。“强者”这顶桂冠只能戴在那些战胜了自己的人头上。古人说：“破山中贼易，破心中贼难。”这话实在有道理。每个人都有自己不健康的情感、不良的生活习惯，甚至还有一些见不得人的欲望。如果我们成了这些情感、欲望的俘虏，我们就会变得荒淫、自私、贪婪、怯懦、懒惰，那样，什么坏事和丑事都干得出来，我们就成了披着人皮的野兽，任何一件有价值的工作也办不好。
“成人不自在，自在不成人”。成人立业没有不断地“破心中贼”的意志肯定是不行的！我们平时所说的做自我批评，就是不断战胜自我，把卑鄙的念头和冲动压下去。
一个人想要战胜自己，关键是要自信。一个人在遇到挫折时会有两种心态：一种是，我一定能行，这点失败算什么？另一种是，算了，认输吧，再拼恐怕也躲不过失败的厄运。这两种心态中自信是天使，不自信是魔鬼，而且它们也都是最真实的你自己，最重要的是你要小心不要被魔鬼打败。
有一个学习成绩优秀的青年，去报考一家大公司，结果名落孙山。这位青年得知这一消息后，深感绝望，顿生轻生之念，幸亏抢救及时，自杀未遂。不久传来消息，他的考试成绩名列榜首，是统计分数时，电脑出了差错，他被公司录用了。但很快又传来消息，说他又被公司解聘了，理由是一个人连如此小小的打击都承受不起，又怎么能在今后的岗位上建功立业呢？这个青年虽然在考分上击败了其他对手，可他没有打败自己心理上的敌人，他的心理敌人就是惧怕失败，对自己缺乏信心，给自己制造了心理上的紧张和压力。
世界著名的游泳健将弗洛伦丝，一次从卡得林那岛游向加利福尼亚海湾，在海水中泡了16小时。只剩下一海里时，她看见前面大雾茫茫，潜意识发出了“何时才能游到彼岸”的信号，她顿时浑身困乏，失去了信心。于是她被拉上小艇休息，失去了一次创造纪录的机会。事后弗洛伦丝才知道，她已经快要登上成功的彼岸，阻碍她成功的不是大雾，而是她心中那个可怕的魔鬼。是她自己在大雾挡住视线之后，对创造新的纪录失去了信心，然后才被魔鬼所俘虏。过了两个多月，弗洛伦丝·查德威克又一次重游加利福尼亚海湾，游到最后，她不停地对自己说：“离彼岸越来越近了！”她的潜意识发出了“我这次一定能打破纪录！”的信号，顿时浑身来劲，最后弗洛伦丝·查德威克终于实现了目标。
人有了信心，就会产生意志力量。人与人之间，弱者与强者之间，成功与失败之间最大的差异就在于意志力量的差异。人一旦有了自信，也就有了力量，就能战胜自身的各种弱点，就能做成在这个世界上能做的任何事情。
人生最大的挑战就是战胜自己，唯独自己是最难战胜的。有位作家说得好：“自己把自己说服了，是一种理智的胜利；自己被自己感动了，是一种心灵的升华；自己把自己征服了，是一种人生的成熟。大凡征服了自己的人，就有力量征服一切挫折、痛苦和不幸。”
在人生道路上，失败和挫折是在所难免的。关键在于我们是否能走出失败的阴影，充满信心地去迎接生活的挑战。失败和挫折并不是最终结局，只要信心不被打碎，用自己的智慧战胜自我，就会成为真正的强者。